Els ascensors moderns consisteixen principalment en una màquina de tracció (cabrestant), guies, contrapès, dispositius de seguretat (com ara reguladors de velocitat, frens de seguretat i amortidors), sistema de control de senyal, cotxe i portes de replà. Aquests components s'instal·len a la cambra de muntatge i la sala de màquines de l'edifici, respectivament. Normalment utilitzen un accionament de fricció amb cordes d'acer. Els cables d'acer passen al voltant de la polea de tracció, amb cada extrem connectat al cotxe i al contrapès, respectivament. El motor acciona la polea de tracció per pujar i baixar el cotxe. Cal que els ascensors siguin segurs i fiables, tinguin una alta eficiència de transport, un nivell precís i desplaçaments còmodes. Els paràmetres bàsics d'un ascensor inclouen principalment la capacitat de càrrega nominal, la capacitat de passatgers, la velocitat nominal, les dimensions del cotxe i el tipus de palanca.
El sistema de tracció inclou el motor de tracció, la polea de tracció, el reductor, el fre, la base de la màquina de tracció i el volant. La polea de tracció està muntada a la-biga de càrrega. La màquina de tracció de l'ascensor és el mecanisme de conducció per al funcionament de l'ascensor. A través de la biga de càrrega-i la polea de tracció, suporta tota la càrrega (càrrega dinàmica i estàtica) de tots els components d'elevació alternatius. La-biga de càrrega sovint està feta d'acer de bi{-I.
El sistema de compensació de la suspensió està format per les cordes de tracció, tots els components estructurals del cotxe i contrapès, cordes compensadores, politges tensores, etc. El cotxe i el contrapès són els components principals per al moviment vertical de l'ascensor; el cotxe és el contenidor per transportar passatgers i mercaderies.
El sistema de guia inclou guies i sabates guia, guiant el cotxe i contrapès en el seu moviment vertical d'elevació i baixada.
El sistema elèctric és el sistema de control de l'ascensor, que inclou diversos contactors, relés, controladors i pantalles.
Els dispositius de seguretat inclouen reguladors de velocitat, frens de seguretat, amortidors i diversos dispositius de seguretat de portes.
